中年男性的救星:『蕃茄紅素』(Lycopene)

Trunature 前列腺保健胶囊，富含丰富锯棕榈精华、番茄红素与南瓜籽油。美国时代杂志根据科学家实验结果，票选出十大优质食物，荣登现代人十大保健食品的榜首，就是这小小的蕃茄。到底蕃茄红素有何神奇功效，就让我们来揭开它神秘的面纱。

『蕃茄红素』（Lycopene），简称茄红素，是类胡萝卜素的一种，为一种天然色素存在于自然界中，呈红色，因最早发现于蕃茄中而得名。在蕃茄由绿转红时其含量增加，蕃茄愈红，茄红素的含量愈多。一般营养素易受热而破坏，但是茄红素在食物中相当稳定，不会因烹调而流失，反而是经过加热加工后，人体吸收率会更好，因为茄红素属于脂溶性，在和油脂一起烹调之下成份会溶入脂肪中，较易被人体所吸收而增加利用率。茄红素的多寡因蕃茄的种类不同而各有差异，原则上仍以颜色愈红、愈成熟的蕃茄含量最多。

不过，茄红素不是蕃茄才有的营养成分，许多红色食材如红西瓜、红葡萄柚、红番石榴、红椒等，都含有茄红素的成分，但仍以蕃茄的含量最高。所以不爱吃蕃茄的人，可以多吃红西瓜、红葡萄柚等水果来补充茄红素。

◎茄红素的生物活性

一、抗氧化作用：茄红素能够消除「活性氧分子」(所谓的「自由基」)，防止自由基对人体细胞造成的损害，同时也可以修补受损的细胞。茄红素是强力的自由基清道夫，扫除自由基的能力是β胡萝卜素的2倍、维他命E的100倍。英国的研究证实茄红素可以降低心血管疾病的发生率达三倍之多，是因为茄红素能阻止低密度脂蛋白(LDL)的氧化。此外，茄红素可以保护淋巴球的DNA,可保护淋巴细胞不受自由基引起之细胞膜损伤，因此能增强免疫效果。

二、抗癌防癌作用：茄红素除了能够防止自由基作用所造成组织病变的癌化之外，同时也可以抑制癌细胞的增生与扩散。根据研究显示，茄红素可以预防摄护腺癌、胃癌、大肠直肠癌、乳癌、胰脏癌、口腔食道癌等多种癌症；针对不同部位的癌症预防来看，预防效果最佳的是肺癌、胃癌、前列腺癌，其次是对胰脏癌、大肠直肠癌、食道癌、口腔癌、乳癌与子宫颈癌。

◎茄红素与摄护腺的关係
美国的研究证实，每天给予30毫克的茄红素能使摄护腺肥大病人的病灶缩小，并且降低摄护腺癌血清抗原的指标(PSA)。近年来台大医院的研究发现，长期服用茄红素(每天30毫克，连续12周)确实有助于改善排尿障碍，服用剂量愈高则效果愈明显，平均的改善幅度可以超过三成。

最近更有学者指出，服用lycopene 补充品对于运动引起的气喘具有保护缓和的效果。

◎谁需要补充？
中年男性开始进入代谢率下降的阶段，血脂肪也容易升高，更重要的是前列腺肥大的问题可能在进入50岁以后就会慢慢的来报到，因此茄红素可说是中年男性不可或缺的保健食品，另外，心血管疾病的高危险群，无论男女，茄红素都一样具有很好的保护作用，临床研究发现，补充茄红素对于更年期女性心血管疾病发生率有明显下降的作用。
对于已有前列腺肥大问题的男性，每天更应该服用比较高剂量的茄红素来预防癌变的机会。

◎如何聪明选购茄红素？
以饮用蕃茄汁来获取茄红素时要注意选择不含糖份及添加物的蕃茄汁，西方人喜欢在蕃茄汁中添加盐分，这对于有心血管疾病问题的老年人并不适合，比较负责的蕃茄汁产品应该在瓶标上清楚注明茄红素的含量。

在选购胶囊状产品时要特别注意，茄红素是脂溶性的，因此与油脂同时存在时，会提高人体的吸收利用率，因此以油脂为基底的「软胶囊」是比较好的浓缩茄红素食品剂型；另外，要特别留意的是，虽然茄红素是由蕃茄中萃取出来的，但是「蕃茄萃取物」并不等于「茄红素」，茄红素的英文为Lycopene，茄红素是标示在「茄红素Lycopene」的剂量而不是「蕃茄萃取物 Tomato extract」的含量，蕃茄标准萃取物的茄红素含量大约为5-6％，如 「Natural tomato extract 167mg（6% Lycopene）」代表含茄红素的剂量为167×6%=10mg，如果标籤上只标示了tomato extract的剂量而没有茄红素的百分比，这样的产品等于是没有标示任何关于茄红素的讯息，因为茄红素萃取物并不一定是「标准萃取物 stanadard extract」，所含的茄红素由1-6％都有可能，这也就代表所含的茄红素浓度多寡就有六倍之差！只要能把产品标籤剂量规格看清楚，就不怕买不到好产品。